图书馆或者自然博物馆是高深莫测的知识宝藏。今天，记者向你介绍的数字图书馆，是在大自然母亲网站上偶然发现的。如果你是一名自然领域的研究人员、热爱自然的人士抑或只是一名尘封古籍的爱好者，请一定留意这座神秘而充满诱惑的知识宝藏。
这是一个由自然历史、植物学、研究论文和国家图书馆等综合而成的全球性联合生物多样性文献图书馆。这个图书馆的名称是生物多样性遗产图书馆(BHL)。
这座图书馆可供读者开放使用，拥有5500万页文献和15万幅地球上各种生命形式的插图，这些资料最早可追溯到15世纪，是世界上最大的可开放使用的自然图书馆。
如果你能读懂拉丁文，可以看看意大利博物学家乌利斯·阿尔德罗万迪1640年出版的《龙与蛇》。图片：Bononiæ，apud C.Ferronium
这个图书馆的创立，为人们解决了难以获得自然历史文献的问题，为研究人员打开了获取研究资料的大门。
生物多样性遗产图书馆的许多图像资料都陈列在公共区域，这意味着你可以在不冒盗版风险的情况下使用它们。从19世纪中叶伦敦摄政公园野生动物的石版画，到果树学研究和栽培水果，到内布拉斯加州的古代动物群，再到查尔斯·达尔文个人收藏中的深奥的人类学论文，仅仅梳理这些古代大部头，你就得花上不少时间。
下面所介绍的内容只是你在这个全球生物多样性遗产图书馆中所能发现的不寻常生物的沧海一粟，但通过这些点滴内容，你就可以想象到，这个知识宝藏有多么神奇——无论你是在寻找兽类动物还是美人鱼，你一定能够在这座宝藏中找到你想得到的甚至是想不到的生物。
雕齿兽（The glyptodon）
在提到巨型犰狳时，《灭绝的怪物》的作者说：“它们唯一的敌人似乎是猴子。”。 图片：Chapman & hall
在我们被迪斯尼卡通和前卫照相技术宠坏之前，我们不得不光凭脑袋想象怪物的形象。作者兼牧师H.N.哈钦森在他1892年的著作中，就将主角的形象塑造成树懒、猛犸象、恐龙和其他“怪物”，包括现已灭绝的巨型犰狳。
他在该书的前言中写下这样的话：“这本书的目的是描述过去一些更大、更可怕的动物形式——那些已经失落的生命形式，这些动物我们在博物馆里只能看到毫无生机的骨架。我要用肉给它们干燥的骨头穿上衣服，并为它们提供地质学发现所阐述的背景。换句话说，通过钢笔和铅笔，努力使它们复活。普通大众仅仅盯着陈列在博物馆里的骷髅，是学不到多少东西的。人们渴望用肉体和皮肤来复原它们，看到它们在地球上行走时的样子。”
袋狼（The thylacine）
袋狼 图片：Henry grass
约瑟夫·沃尔夫是一位德国石版画家，他于1861年来到伦敦，成为动物学会的常驻艺术家。摄政公园，现在叫作伦敦动物园，始建于1828年，其目的是对大英帝国各地的野生动物进行科学观察。
由于沃尔夫以前只在野外画过动物的草图，他发现要展示自然状态下的动物很有挑战性。
在现实中，人们看到的野生动物通常都被关在笼子里。菲利普·斯科拉特担任了42年伦敦动物学会秘书长，他为动物园里的每只动物都做了笔记。
下面是菲利普·斯科拉特笔记中的一段话：贡恩先生笔下的袋狼只能吃羊肉，因为在航行期间以及抵达伦敦后，袋狼只能依靠羊肉生存。 但最初在野外，袋狼却是以袋鼠和袋狸为食，自从人们把羊引入袋狼的生存环境，袋狼就更喜欢攻击羊了。 因此，塔斯马尼亚牧羊人对袋狼发起了长久的战争，在这场人与袋狼的战争中，袋狼成为牺牲者，永远从地球上消失了。
海蛇（The sea serpent）
1892年出版的《伟大的海蛇》中的插图。 图片：Leiden：e.j.brill[public domain]flickr
《伟大的海蛇》于1892年出版，是献给船主、船长和动物学家的著作。作者奥德曼斯收集了数以百计的形象图和草图。据说，人们在世界各地的海洋中看到过这种所谓的海蛇。一名船员回忆说，在波多黎各（当时是西班牙殖民地）附近发现的这种蛇，散发出一种令人难忘的气味。这种气味在我们周围弥漫了半个多钟头，要消除这种气味，恐怕得有最好的香水才行。
狮身蝎尾兽（The manticore）
曼尼托雷神话中的类似于埃及狮身人面像插图。图片：Johnc.nimmo
1890年出版的《动物学中的奇怪生物》说不定会让你噩梦不断。作者约翰·阿什顿描写的都是传说中的奇怪生物，他恳请他的读者以保留的态度来阅读这部著作： “这不过是各种奇特动物的奇妙组合，仅仅是为了迎合大众口味而组合在一起，只能对它进行批判性阅读。” 图中的狮身蝎尾兽，与人马兽、独角兽、狼人和其他生物一样，只是传说中的存在。
阿什顿写道：“它像狮子一样大而粗糙，有相似的脚，但它的耳朵和脸就像一个人的耳朵和脸；它的眼睛是灰色的，身体是红色的，有一条像陆地蝎子一样的尾巴，上面有刺而不是毛发。狮身蝎尾兽发出的声音类似于管乐和喇叭的和声。它的速度不亚于野鹿，它非常狂野，能吞噬人类。”
北海巨妖（The kraken）
长久以来让水手所迷信的海怪。 图片：W.h.lizars edinburgh
威廉·贾丁爵士的《博物学家的图书馆》也深入研究了19世纪的虚构生物。北海巨妖是一种很受欢迎的海洋怪物，据说在斯堪的纳维亚民间传说中，它以恐吓水手而闻名，尽管事实上，人们看到的很可能是巨乌贼。
威廉·贾丁爵士以一种健康的怀疑态度描写这种传说中的海怪：“古人关于这种动物的说法非常夸张。然而，在挪威海岸的水手和渔民中，人们普遍相信这种怪物的存在，从古至今，几乎所有斯堪的纳维亚的作家都提到过这种海怪。”
龙（The dragon）
龙 图片：Bononiæ, apud C. Ferronium
乌利斯·阿尔德罗万迪是16世纪意大利自然学家，被认为是最早在欧洲出现的博洛尼亚植物园的先驱。如果你能读懂拉丁文，他留下了大量的自然历史书籍和标本收藏，包括一本关于龙和蛇的书。
他甚至声称自己的博物馆里有一条龙，是他表兄教皇格雷戈里十三世的遗物。今天，生物多样性遗产图书馆(BHL)在网上有超过15篇他的作品，从鸡胚培育到罗马雕像，再到药典。
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来源：中国绿色时报