一颗只有一半发生了“变异”的星。

Gabriel Perez Diaz (IAC)

天文学家终于在宇宙中发现了一个“水滴”，只不过此“水滴”并非彼“水滴”。

宇宙中本来就存在一种特殊的恒星，这种恒星的亮度会周期性地变化，像脉搏一样“跳动”，因此被称为“变星”。

变星的成因是多种多样的。但是一般而言，无论它怎么变化，这种变化都是全球性的，会遍及它的所有表面。然而最近宾夕法尼亚州州立大学天文学家发现的一颗特殊变星，却只有一个半球会发生变化。

异常最初是由一名天文爱好者在TESS（NASA的系外行星探测器）的数据中发现的。专业天文学家跟进后证实，这颗变星其实是一对双星，而且这对双星中的两颗恒星靠得非常近，每2天就会互相环绕对方运行一周。

研究人员发现，这颗变星的脉动强度，极其依赖观测角度。因为这对双星互相之间靠得非常近，所以主星在伴星引力的拉扯下变成了水滴形。这种特殊的外形导致我们从地球观察它时，不同的时间面对的横截面形状都不一样。所以研究人员才会发现，这颗变星的“脉动”仅出现在它的一个半球。

事实上，早在上世纪40年代，就有人提出过相关理论。大约30多年前，也有人认为潮汐力能够导致变星的脉动轴发生偏移。但是一直缺乏证据，直至今日。