在合作拍摄影片合同中，一方负责出资，另一方负责拍摄，并约定了合同期限。如果一方支付了投资款，而合同到期后负责拍摄的一方无法提供拍摄的影片成果，该笔投资款应如何处理？

以如下案例为例：A与B就合作拍摄电影签订了《投资合作协议书》。约定该剧全部投资由A负责，剧本和拍摄由B负责；协议有效期为三年。合同签订后，A依据约定支付了第一笔投资款，但截至合同期满，B也未完成合同义务，而且是未能提供任何合同成果的根本违约。合同期满后，A诉请要求B返还已付投资款。

法院支持了A的诉请，主要理由为：第一，就合同性质而论，“涉案合同内容为共同拍摄影视剧，性质为合作创作合同”。第二，A履行了合同义务，无违约行为。“涉案合同签订后，A依照合同约定的时限、数额交付了前期投资款，履行了合同义务”。第三，B违反合同约定，构成根本违约。

“依据合同约定和当事人庭审陈述，B负责剧本及具体拍摄工作。但直至合同履行期限届满，B并未提交合同成果，未完成合同义务，构成违约。本案中，B未提交任何证据证明合同履行成果，亦未能说明前期投资款的用途和去向。”第四，现A主张合同有效期限届满终止，要求B返还投资款，本院予以支持。

本文认为，该案有以下几点值得注意和思考：

第一，A返还投资款的诉请是在合同终止后，即合同有效期已过，此为附期限终止合同，此时合同效力已然终止。合同的效力终止后，当事人诉请返还投资款的法律依据是什么？《合同法》第九十八条规定，“合同权利义务终止，不影响合同中结算和清理条款的效力。”返还投资款应该既非结算事务也非清理事项。按法理分析，合同终止后，不影响非违约方对违约方的损害赔偿请求权。返还投资款显然也不属于损害赔偿请求的范畴，因为投资款只是返还，未涉及违约所生损害。事实上，返还投资款具有恢复原状的性质。《合同法》第九十七条规定，“合同解除后，尚未履行的，终止履行；已经履行的，根据履行情况和合同性质，当事人可以要求恢复原状、采取其他补救措施，并有权要求赔偿损失。”此案中，返还投资款的诉请参照适用了合同解除的情形。合同解除也会导致合同效力终止，但解除的法律效力通常与终止相区别。此处对A返还投资款诉请的支持却与解除的法律效果相通。

第二，投资款是否能返还、在多大程度上返还应视合同履行情况及合同性质而定。A支付部分投资款，该笔投资款应用于剧本开发和影片拍摄，若B能证明该笔投资款已经用于合同任务，并转化为合同成果，如完成部分剧本或已经完成部分拍摄，则该投资已经转化为投资成果，通常无法返还；但如果B未将该笔投资款用于合同约定的工作，无法提供任何工作成果，则说明该笔投资款B并未实际使用，在合同效力已经终止的情形下，B再继续占有该投资款构成不当得利，理应向A返还。当然，B无法提供任何合同成果毕竟是极端情形，实践中较为少有，大多数情况下B会完成部分工作，此时是否返还应考察比较A支付投资款占总投资款的比例及B完成工作成果占其应完成的总工作成果的比例情况。这就是《合同法》第九十七条规定的“履行情况”。

第三，换个视角，从给付与对待给付的关系看，在合作创作影片的关系中，一方负责出资，另一方负责制作，无出资则无法制作，二者之间有牵连性和对待性。在一方有出资而另一方无任何制作的情形下，纵使不追究违约方的违约责任，但将已收取的投资权返还是合理的。

第四，合同公平要求当事人之间利益的均衡。该案中，B的行为已构成根本违约，本应承担违约责任，在合同终止后，假若不支持A的返还投资款的诉请，令违约方可获得给付利益，既对守约方A不公平，也是对B违约行为的纵容。因此，基于合同正义的原则，投资款也应返还。