汉唐时期，沿着那条黄金大道而来的，除了璀璨的珠宝、馥郁的香料外，还有热烈欢腾的乐舞。龟兹舞、胡旋舞、拓枝舞、胡腾舞……大江南北，宫廷民间，无一不被强劲的胡风乐舞所吹拂。而那急速的旋转、刚劲的腾挪跳跃，和华美妖娆的服饰妆容，则强烈冲击着这个古老帝国关于身体语言、关于美的定义。
恍惚间，唐玄宗来到了广寒之域，琼宇华楼间，似乎有缥缈的音乐传来。他侧耳，摸索着那宫商角徵羽的韵律节奏，手指不经意地打起了拍子……
猛地，唐玄宗惊醒了，梦境烟消云散，但是耳畔还萦绕着那似有似无的乐声。正在惆怅间，恰逢凉州都督杨敬述觐见，并且献上了一首《婆罗门曲》。当曼妙的曲声在琵琶上响起，一时间，唐玄宗的灵感又被激发，他将梦中的音乐和《婆罗门曲》糅合在一起，创作了一首大曲，命名为《霓裳羽衣》。曲子谱好后，杨贵妃按着这曲调跳起舞来，舞姿飘然转旋，如雪花般轻盈；嫣然纵送，如游龙般婀娜；裙裾轻轻曳动，仿佛云霓生起；舞袖频频低昂，似乎羽化登仙。唐玄宗十分赞赏，将此舞蹈命名为《霓裳羽衣舞》。
急转如风舞胡旋
这是敦煌莫高窟初唐220窟壁画药师经变中舞乐图的局部改编图。舞者伸展双臂，身上的飘带在空中飞扬，可以感受到那急转如风的舞姿。胡旋舞旋转速度之疾，回旋次数之多，舞姿舞容之狂放，观众反应之激烈，都是极致性的，它对“乐而不淫，哀而不伤”的中原传统美学风格，造成了极大的冲击。
在无数个弦歌彻夜的美好夜晚，《霓裳羽衣舞》便在灯火辉煌的宫殿中上演，这宛若天上的乐舞，成为大唐最旖旎的记忆。
唐玄宗创作《霓裳羽衣》的故事，在唐代的《明皇杂录》、《津阳门诗》中多有记载，而《霓裳羽衣舞》在后世的追思中，永远美丽得如同明月，白居易言：“千歌万舞不可数，就中最爱霓裳舞。"此曲是否月中所得，不得而知，而从它的另一个来源《婆罗门曲》，我们可以想象，这冠绝唐宫的舞蹈中，当有浓郁的异域风情，因为《婆罗门曲》来自印度，而印度歌舞至今以其热烈明快的节奏、柔美多情的舞姿享誉世界。
《婆罗门曲》并不是唯一进入汉地宫廷的西域乐舞，事实上，从久远的时代起，西方的舞蹈就连同奇珍异宝一起随着丝绸之路而来。
龟兹弹指天下绝
这是敦煌盛唐205窟西方净土变中的乐舞部分。两位舞者立于方毯之上，双双相向举手，成微蹲姿势，尽显龟兹舞蹈“三道弯式”的形体曲线。手部的弹指打指动作引入注目，正是当时流行的龟兹弹指舞。手姿丰富是龟兹舞蹈的重要特色，弹指等动作既能表达感情，又能渲染气氛。
舞自西方来
西汉元狩四年（公元前119年），张骞带着三百人的浩大使节团第二次出使西域，使节团成员在国王热情款待的宴席间，或许领略了西域舞娘动人的舞姿。那么，随着葡萄、苜蓿、石榴等一同进入汉家宫阙的是否也有西域的舞蹈呢？虽然史书并未提及，但是不久，在辞赋家司马相如描绘皇家苑囿上林的《上林赋》中，提到了“狄鞮之倡”，并说他们出色的技艺可以娱耳目乐心意；而“狄鞮”，在《礼记》里指的是通晓西方语言的译者，后来引申出西戎之意，那么这来自狄鞮的艺人，很有可能便是西方之人。虽然他们的籍贯并不很清楚，但爱好西域新鲜事物的汉武帝，对充满异域风情的舞蹈表演，应该充满了兴趣。
汉灵帝据说特别爱好胡人之物，包括胡服、胡帐、胡床、胡坐、胡饭、胡箜篌、胡笛，当然还有胡人的舞蹈，皇帝的爱好还曾使这股胡风在京都的贵戚中颇为风靡。但是，这种兴趣却让正统人士感到忧心忡忡，认为是不祥的凶兆，并且将日后董卓所率领的胡人军队对京城的蹂躏，归因为此时的青萍之末。
尽管有卫道士的喋喋不休，但是胡舞以其欢脱的节奏和强烈的表现力，很是得到了一些人的喜爱，在魏晋时期的名士中颇为流行。西晋末年，少数民族南下，建立十六国。当十六国破碎的版图无法连接到西域时，处于河西走廊上的凉州，便以其糅合了西域风格的乐舞，成为霸主们娱乐后宫的重要妆点。公元318年，匈奴人刘曜率领二十八万五千人的大军逼近凉州，在黑云压城城欲摧的恐慌下，凉州刺史张茂不得已献上了一千五百匹马、三千头牛，当然还有能歌善舞的女伎二十人。可见当时地处西方的凉州乐舞已很是驰名了。
凉州乐舞美则美矣，但是关于西域绚丽至极的舞蹈的传说，却仍在流传，如果有机会能目睹那绝世的风采，霸主们恐怕会不惜大起干戈。
提罐热舞伎乐天
这是新疆拜城县克孜尔石窟第135窟的一幅伎乐菩萨图。舞者手中提罐，左腿提起，动作稳重典雅。这是龟兹执物舞中的碗舞。取材于佛陀未得道前，曾在菩提树下接受一位少女一碗乳糜的布施，从而得以悟道的故事。无论是托碗还是提罐，整个舞蹈中食物不能溢出容器，因此表演比较有难度，甚至含有一定的杂技成分。
龟兹舞炫天下
龟兹，就是那传说中绚丽至极的舞蹈的故乡。
龟兹是西域的一个大国，位于天山南麓，随着丝绸之路的开辟，它也渐渐为汉地人所知。北宋诗人沈辽有《龟兹舞》一诗，称龟兹舞“始自汉时入乐府”，虽已不可确考，但龟兹乐舞确实在汉代与汉地有过一段渊源，这还涉及到一桩浪漫情事。
话说西汉时，解忧公主与乌孙王之女弟史至长安学琴，归时经过龟兹，龟兹王绛宾爱慕弟史公主已久，便留下公主，并向解忧公主请求缔结姻缘。二人成亲后，绛宾便随弟史公主入长安朝贺。浩大的朝贺队伍中很有可能就有龟兹的乐舞团，这恐怕是沈辽之说的来源。不过，史书中更明确告诉我们的是，汉宣帝在赐予龟兹王车骑旗鼓、绮绣锦缎外，还送了一支数十人的乐舞团。龟兹王很倾慕汉代文化，回国后，模仿汉代的衣服典章，这支汉地乐舞团也自然得到重视，少不得和龟兹本地的乐舞有切磋之事。可见此时，汉地与龟兹已经在舞蹈艺术上有了直接的交流。
龟兹地处丝绸之路要津，既染汉文明之风，亦受印度、波斯、希腊文明熏陶，加之民众性好歌舞，至少到十六国时期，龟兹乐舞便已声名远扬了。在现存的龟兹石窟壁画中，便可一睹龟兹舞蹈之美，如新疆拜城县克孜尔石窟第83窟中，便有一舞女形象，她头戴花冠，身披纱衣，婀娜的身体扭曲成三道弯式，曼妙多姿。
龟兹舞蹈的手姿丰富，兰花般的纤纤玉指或捻指、或弹指、或正反托掌、或胸前摊掌，以表达不同情境与情愫。足部的腾跃也十分出彩，或踊或跃，蹬踏而起，宛若将要飞升。最多情的就是眉目了，或撼头，或弄目，秋波流转处，令人心醉神怡。想必当箜篌弦动，筚篥(bi li)声起时，美丽的舞女踏着明快的节奏翩然起舞，此景仿佛天宫伎乐。
精湛绝妙的龟兹乐舞，引来了远方霸主的觊觎。前秦建元十九年（公元383年），雄霸一时的前秦王苻坚在夺取了河西后，又派遣大将吕光率兵七万讨伐龟兹，龟兹大败，吕光以两万头骆驼，载回龟兹的珍宝多达千余种，当然包括龟兹的伎乐在内。但是吕光并未将这炫美的乐舞进献给前秦王，而是自己在凉州割据建国享受之。但独乐乐的好景不长，吕氏王朝不久覆灭，这龟兹的乐舞团也被各个霸主瓜分，散落中原各地，由此，龟兹乐舞的倾国风姿才传入中原，并依风土不同而稍有变化，融入当地元素，呈现得愈发绮丽了，在《隋书·音乐志》中，此时的龟兹乐舞已有“西国龟兹”“齐朝龟兹”“土龟兹”三部，各有千秋。
当时的中原由于长年战乱，处于“礼崩乐坏”的状态，而龟兹乐舞精湛的艺术技法、激动人心的感染力，令人们耳目一新，因此在北魏的宫廷中，龟兹乐舞被奉为重要乐部。隋文帝重新完成统一后，决心建立正音雅乐，龟兹音乐家苏祗婆的龟兹乐律，便是这新王朝正音的重要基础，并由此影响了由隋至宋的几百年。龟兹乐舞至此已登堂入室，作为七部宫廷乐之一。与以往汉地舞蹈的收敛含蓄相比，那激扬如雷鸣的声响，和热烈欢快的舞步，正象征着崛起的隋唐帝国的欣欣向荣。
龟兹乐舞在唐朝不但是十部宫廷乐之一，它的出色更代表着大唐的繁华与开放气度，也使得唐王朝将其作为礼品赏赐给友好的邦国，如金城公主嫁给吐蕃赞普赤德祖赞时，就有一支龟兹乐舞团作为陪嫁，而新罗和日本等国，都受到了如此的恩泽。
尽管唐朝人对龟兹乐舞已经不陌生了，但是当玄奘法师西行经过龟兹，观看了原汁原味的龟兹舞时，依然赞不绝口，称其“特善诸国”。似乎命运有意，13个世纪后，在玄奘法师曾经驻足过的昭怙厘大寺（位于今新疆库车县城东北）内，出土了一只满绘乐舞的舍利盒，为后世的人们留下了龟兹乐舞最直观的形象。
舍利盒周身描绘着艳丽的舞蹈作乐的人物，据考证，表现的是龟兹著名的群舞《苏幕遮》的场景，《苏幕遮》后来还转化为宋词词牌为人们所熟悉，而在本源意义上，它是一种具有宗教意义的大型舞蹈，又称“乞寒舞”，在冬季降临的11月演出，有着祈求天气寒冷，多降瑞雪，以保证来年丰收的寓意。
在舞队前，先有盛装的一男一女手持舞旄为先导，其后跟着六个手牵手的舞者和两个持棍的舞者，舞者头戴鬼神、禽兽或武士假面，代表着传说故事中的角色，形态各异。对于当时盛行的龟兹舞，隋代诗人薛道衡曾道，“假面饰金银，盛装摇珠玉”，这与舍利盒上的戴面具舞者形象不谋而合。
这些舞者腿部可见“端腿”、“旁吸腿”、“弓箭步”等舞蹈动作，可见正在欢腾舞跃。再往后是由八名乐师组成的乐队，其中两名儿童扛着的大鼓最为醒目，一位灵魂鼓手则在忘情地击打着节奏。鼓，是龟兹乐舞中的重要乐器，大鼓激烈动感的节奏，带来了“洪心骇耳”的气氛，其余则演奏着竖箜篌、凤首箜篌、排箫、腰鼓和铜角。据说苏幕遮表演到高潮时还要取皮囊向观众泼洒水，并用羁索套勾行人，使舞者和观者在追逐打闹中共同进入狂欢的境界。
苏幕遮传人汉地，作为一种热闹狂欢的群舞形式，很受百姓欢迎。但是作为西域舞蹈，它毫无禁忌的过分欢脱，也招致了忌讳：唐玄宗尽管是一名舞蹈爱好者，但他也以舞者在尽欢之时赤身裸体有伤风化为由，下令禁止该舞。只不过，百姓的热情需要这豪爽痛快的舞蹈来发泄，苏幕遮在民间依旧不绝如缕，作为一种表演性群舞的形式，其影响力绵延至后世的队舞和戏曲之中。
圆毯之上舞技炫
这是莫高窟第220窟北壁《东方药师经变》中的乐舞图原图局部。图中央是一座七层大型灯阁，两旁各有一对舞者。舞者均为女性，头上或戴冠，或束高鬓，上身裸体或半裸；每个人都舞于一块小圆毯上，所有动作均在上面完成。女舞者、圆毯和旋转动作，均为胡旋舞的经典特色。
（未完待续）