浙江海宁最出名的除了钱塘江大潮和皮革城，恐怕就属陈阁老了，也就是武侠《书剑恩仇录》中乾隆皇帝的亲生父亲，而这个故事也随着武侠而广泛传播，乾隆皇帝的身世至今依然为人津津乐道。

在真实的历史上，关于陈阁老的记载并不多，关于海宁陈家的记述更加少，陈阁老名陈元龙，有趣的是陈龙曾经也叫过这个名字，陈元龙字广陵，号乾斋，康熙二十四年一甲二名进士，授编修，直南书房。

陈元龙曾担任翰林院编修，充日讲起居注官，后来被任命为会试同考官，陈元龙也官运比较好的，不过后来牵扯到高士奇等“植党营私，表里为奸，招授纳贿”案，被休致回籍，没过多久，又被起复，任詹事府右春坊右庶子，还担任过陕西乡试主考官。

康熙四十九年四月，陈元龙为翰林院掌院学士，兼礼部右侍郎，充日讲起居注官、经筵讲官、教习庶吉士，陈元龙曾经两次担任广西巡抚，在广西留下了很多事迹，深受关系人民的爱戴，他在任的时候恢复汉代马援、唐朝李渤的名胜古迹。并且在省城扩大救济院，兴立义学，创办育婴堂，构建仓廒储粮，还在在桂林七星岩前自建书院，给当地的读书人讲课。

陈元龙以太子太傅致仕，死于乾隆元年，也就是说乾隆皇帝跟陈元龙打交道的机会不多，那么为什么乾隆那么偏爱陈元龙的家，六下江南有四次住在陈元龙家里，难道真的是因为乾隆是陈元龙的儿子？

关于陈元龙和乾隆的关系，流传的最广泛的是换子说，相传， 海宁有位盐商叫陈世倌，俗称陈阁老， 康熙年间入朝为官， 与雍亲王一家常有往来。陈阁老旧宅至今还存有一块九龙匾，据说是雍正亲笔书写的。

雍亲王和陈阁老两家夫人同年同月同日分别生了孩子， 雍亲王让陈家把孩子抱入王府看看。可等孩子再送出来时， 陈家的胖小子竟然变成了小女孩， 陈家只得忍气吞声，赶紧辞官回家。那被换去的男孩，就是后来的乾隆皇帝。

这种说法随着一些演义和小说被越传越广，其实这都是站不稳脚的，前文曾经讲到陈元龙的一些事迹，基本上他是不可能跟雍正有那么好的交情的，康熙和雍正重用陈元龙那都是因为陈元龙的才华。

其次，乾隆皇帝是雍正皇帝的第四个儿子，虽然只活下来一个，但是弘历出生的时候，雍正已经有一个8岁的儿子了，当时的情况也不明朗，雍正也没必要去换陈元龙的儿子，更很狂，皇子出生那都是有记录的，哪可能在众目睽睽之下那么轻松的换掉。

至于乾隆为何六下江南有四次到海宁， 并住在陈家花园，据考证，乾隆到海宁主要是视察耗资巨大的钱塘江海塘工程。另外就是钱塘江潮是一项奇观，多少人都想一睹风采，乾隆也不例外，他住在海宁也是想看钱塘江潮。

在当时海宁是个偏僻小县， 当时找不到比陈家花园更好的地方让皇帝住。而且， 乾隆虽然在陈家花园住过四次， 但一次也没有召见过陈家子孙，可见那些也只是传说，满足吃瓜群众的猎奇心吧。