本周一，美国总统特朗普称将把放宽社交距离限制的时间提前到4月中旬，远早于流行病学家所称避免数百万美国人死亡所需的时间。

在23日的白宫疫情简报会上，特朗普称美国很快将再次对商业活动开放，“这将比人们想象的要快”，他还表示“我们的国家可不是为了停工而建立的。”

就在特朗普对国家新冠病毒防控策略的看法发生明显转变一周前，他刚刚促成美国疾病控制和预防中心（CDC）推出一项为期15天的计划，以帮助减缓这种致命呼吸系统疾病的进一步传播。该指导方针告诫说，如果人们或家人生病了，或属于最脆弱群体，包括老年人和那些有潜在健康问题的人，就应该呆在家里。

​就在特朗普发表声明的同一天，美国CDC报告了18，185例新增新冠病毒病例，美国确诊感染病例总数刚刚超过33，400例，死亡人数超过400人。确诊病例激增使美国成为全球受影响最严重的国家之一，仅次于中国和意大利。但美国病毒检测工作进展缓慢，这意味着这些数字可能只是实际病例的冰山一角，最糟糕的情况还在后头。

世卫组织周一警告说实际上病毒全球大流行正在加速。全球来看，达到10万确诊病例用了67天，达到20万确诊病例用了11天，达到30万确诊病例仅用了4天。

但许多流行病学家表示，连续数月保持社交距离和自我隔离正是避免灾难性生命损失所必需的。美国政府在全国范围内推荐这类措施仅仅一周时间，这点时间甚至不足以获得必要的数据来了解其是否达到了预期效果。

尽管公共卫生专家表示，在某个时刻，美国将不得不设法开始有针对性地放松部分限制，让部分地区的经济得以恢复，但他们强调，这样做需要对病毒检测、社区筛查、密切接触者追踪进行大规模部署。而这些都尚未在美国建立和运行起来。他们说，在这些制度体系无一就位的情况下，抛弃社交距离管控这种更直接的工具不仅为时过早，而且会带来灾难性后果。

乔治城大学（Georgetown University）全球卫生法教授Larry Gostin说：“主张人们恢复工作和正常社会生活是完全不负责任的。所有证据都表明，如果政府过早解除身体隔离，就会导致确诊病例和死亡人数的大幅回升。”

哈佛大学陈曾熙公共卫生学院（Harvard 's Chan School of Public Health）传染病流行病学家威廉·哈纳奇（William Hanage）表示，要理解为什么现在维持现状如此重要，不妨看看中国的情况。在武汉等城市全面封城约四周后，新增确诊病例才开始稳定下来。哈纳奇说：“这与我们所知感染者真正发病的时间相符。”换句话说，一个人从被病毒感染到确诊之间有个时间差。类似的滞后现象也存在于社交距离管控措施生效到开始奏效之间。

这样来想一下：如果你上周一感染病毒，几天时间里都不会发病。如果你设法做了病毒检测，此后数天内你将不会得到结果并显示在官方病例统计数字中。如果你碰巧属于少数病情危及生命的倒霉蛋，你可能要到四月中旬才能出现在重症监护病房。你将搭上急剧飙升的住院曲线波峰，而人们会因为诊所没有足够呼吸器而感到极度恐慌。如果在此期间你已经恢复工作，在你意识到自己生病以前，你可能已经感染了很多人，其中一些人可能也会被送进医院。

另一方面，如果你一直呆在家里，那么你和其他数百万也呆在家里的人一样，就能避免把病毒传染给别人。伦敦帝国理工学院新冠病毒应急响应小组在最近一项研究中解释说，社交距离管控和自我隔离措施的目的，是为了减少新增确诊病例。正如他们所说，这将“拉平曲线”，防止医院被突然激增的病人压垮。

为期两周的全国社交距离管控策略所带来的拉平曲线效果，最早也要到4月底或5月初才会开始显现。现在宣布胜利，只会为下半年病毒卷土重来埋下伏笔。

帝国理工学院的研究人员预计，如果美国不采取任何社交距离管控措施，感染人数将在6月某个时候达到峰值，每天的死亡人数将高达5.5万，到疫情爆发时会有约220万人死亡。根据研究人员的模型，扭转失控的感染率将需要美国采取突破性的长期行动。他们表示：“很难确定这些措施可能需要多长时间，只知道它将持续数月。”

“不管从经济、社会还是从政治上来看，在确诊病例不多的情况下采取非常激进的措施都是困难的决定,”马萨诸塞大学阿默斯特学院的流行病学家安德鲁·洛弗说，他的模型预测，如果不实施广泛的社交距离干预，美国国内的传染将继续呈指数级增长，“中国和西欧的所有经验表明，社交距离干预正是我们所需要的。”

哈纳奇表示，很难确切知道这种干预需要多长时间。公共卫生官员不能只是在日历上随便选个日期。相反，他们需要数据：最重要的是有多少人感染、康复和对病毒形成免疫力的数据。但这类研究需要对血液中的抗体进行检测，而目前抗体还在研发阶段，可能需要几个月的时间才能获得这些信息。

与此同时，如果特朗普政府真的想让人们恢复工作，他们首先必须认真加强检测、筛查和管控，哈纳奇说。对医护人员来说增加产能至关重要，这让他们能有效识别传染病人并鼓励其自我隔离。

病毒检测所需物资的供应短缺仍然阻碍着将检测扩展到每个需要它的人。根据新冠病毒跟踪项目的数据，拥有3.3亿人口的美国，本周完成的测试数量刚刚超过27万次，而一周前为4，000次。

周一，特朗普暗示希望美国向韩国模式靠拢，继续在新冠病毒热点地区限制人们的活动，同时放宽政策，在感染率低的地方让人们恢复工作。

白宫的新冠病毒应急协调员Deborah Birx为未来几周可能出现的情况提供了更多细节，随着检测能力的提高，对纽约、旧金山湾区和华盛顿州等各州疫情开始有了更加全面的了解。“如果我们根据特定的邮政编码和县来获取数据，我们将能够以一种非常聚焦的方式来做到这一点，”Birx说。

“作为一个国家，我们最终要做的是在缓解疫情的同时，能够同时进行密切接触者追踪与管控。现在我们只是把所有的事情都放在缓解疫情上。”

在新闻发布会上，特朗普称：“我们不能让解决方案比问题本身更糟糕。”他指的是英国采取的社交隔离政策引发该国经济的迅速恶化。上周股市出现了有史以来最大的单日跌幅。

周一，摩根士丹利的研究人员预计到下个季度失业率将翻两番。据彭博社和《华盛顿邮报》报道，特朗普担心在其2020年连任竞选中，飙升的失业率会影响到共和党选民。

这些担忧是特朗普渴望重振经济的部分动机，即便面对日益加深的公共卫生危机。政府内部的卫生官员大多反对让人们恢复工作，其中包括美国国家过敏和传染病研究所（National Institute of Allergy and Infectious Disease）所长安东尼·福西（Anthony Fauci）。福西曾多次温和“打脸”特朗普此前的言论，公开主张采取强硬的、长期的隔离措施。

预计特朗普最早将于下周重新讨论全国性社交隔离政策的问题。但无论他如何决定，某些企业是否继续关闭的最终决定权将落在州长和地方官员身上。正如特朗普和其他美国人将要了解的那样，美国的公共卫生法律将这些决定权集中在地方层面，而非联邦层面。

本文编译自《连线》，作者：Meghan Herbst

译者：Sail2008

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