为了预防疫情蔓延，各国都实施了不同程度的人流及出外管控措施，全球的经济及社交活动看似几近停顿。但其实时代一直都在运转。表面上，疫症令世界停摆，但我的观察恰恰相反，这次挑战会令时代转变的步伐加快。在今次疫症中看见机会的，想必是电商和外卖平台了。

法国的哲学家Edouard Glissant曾经对现今世代提出了一个很独到的观察：他认为这世代不再是一个压抑的、完整的共同体，而是群岛式的、离散的、小圈子的。在今次疫情中，我们不难发现呼应这个理念的例子俯拾皆是：社会的整体日常运作翻天覆地有实体店未能开业、人因为要避免接触人群，也减少外出用餐；此消彼长下，个人化的生活模式开始变成常态：不少人开始一个人吃饭、一个人看电影、一个人健身，变成一个又一个的独立岛屿。

我认为，人的交流趋向意识化、虚拟化，始终是世界的大趋势。记得去年我在制定集团发展的策略时，曾经用了不少时间研究外国大集团的主要业务。其中有趣的是，亚马逊宣布了关闭在美外卖业务的消息。作为全球最大的电商企业，亚马逊的决定，是不是反映了外卖电子平台的前景并不算好？当时我就认为，这当中可能还牵涉到亚马逊本身的经营方针、餐厅的网络、对于饮食流程的认识等，但整体的大趋势不会逆转。

人的基本需要围绕着衣、食、住、行，而 “食”在中国人的社会担当着重要的角色。以我所知，国内的餐厅已经开始陆续复工，不少餐厅、景区和商场重开。但餐饮业的复工以外卖方式为主。在武汉，单日外卖订单数量便达到13万。我们可以推测，在疫情过后，固然有不少客人会回复昔日的习惯，来到餐厅进食。但同时，相信叫外卖的人亦会增添不少。所以，如果要照顾到更多客人的需要，关键就在于，我们能否保持一种灵活性。

所以，我们早已跟商场中每一间餐厅接洽，希望他们在设计餐单时，同时思考外送的可能性，我们的购物艺术中心最近跟外卖电商平台达成合作协议，设优惠码计划，让餐厅自定义独家优惠，吸引现有客户消费，又共同推出了地区特定的优惠，打造消费者、餐厅、外卖电商平台的三赢局面。而这些在实体世界的独立岛屿，终将会在网络上，形成了另一个新的共同体。