话说清朝桐城有个秀才名叫左义，与妻子从小相识，结为夫妻后两人同进同出，十分恩爱，不想造化弄人，过了5年，妻子因病去世，左义不忍与妻子分离，于是把葬妻子的棺材抬到自己的卧室，然后旁边放一张床，每天伴棺而寝。

这一伴就是十年，这一年的七月十五人，正是鬼节，这一天被认为是群鬼被阴司从阴间放出的日子，所以秀才家都在大厅礼佛念经。而左秀才因为思念亡妻，所以独自一人坐在棺材旁自言自语的同亡妻说话，。正在这时候，突然一股阴风从外面吹了进来，有个一吊死鬼披着头发，满脸鲜血，拖着长长的舌头直朝秀才扑来，秀才吓得大叫：“老婆救我！”

他已死的亡妻竟然勃然掀开棺材盖，坐了起来，大声骂道：“该死的恶鬼，竟敢来找我郎君的麻烦！”，说完挥起手臂，就朝那吊死鬼打去，那吊死鬼吓得屁滚尿流，夺门而逃。秀才的老婆心疼的转过来对秀才说：“郎君，我知道你对我痴心一片，但是你的命里福薄，所以恶鬼才敢来找你麻烦，不如跟我一起走，然后转世投胎，再续前缘，如何？”

秀才一看到妻子，泪流满面，点了点头，于是妻子回到了棺材里，把盖子盖上了。

秀才叫家人进来看，大家发现钉棺材的钉子都被连根拔起，妻子的裙子还卡了半块在棺材外。

到了年关，左义默然一人走了出去，投河自尽了。