文/文定

洪秀全原名火秀，族名仁坤，清嘉庆十八年十二月初十日（1814年1月1日），出生于广东花县西北福源水地方的一个农民家庭。后来全家迁居官禄村。幼年时代他在私塾读书习字，接受传统的文化教育，五六年间，已能熟读四书、五经、孝经及古文多篇，后来他又自己阅读中国历史和其他书籍。秀全16岁时，因为家计困穷，不能再读书求学，他就和其他农村孩子一样，帮助家中干农活，或到山野去放牛。18岁时，他担任了本村的塾师。

洪秀全长期在农村生活，又亲身参加过农业劳动，接近贫苦农民，对他们的疾苦有较多的了解。因此，他对农民有着深厚的感情。广东是中国人民开展禁烟斗争最激烈的地方。两广又是天地会武装抗清的活跃地区。这些因素也对洪秀全的思想发展具有很大的影响。洪秀全曾说过：我虽然没有加入三合会，但经常听说它的宗旨是“反清复明”。这种主张，在康熙年间三合会初创时还是不错的，但如今已过去二百年，我们可以仍说反清，但不可再说复明了。他和他的族弟洪仁玕在一起议论时势时，慷慨激昂，“独恨中国无人，尽为鞑妖奴隶所惑”。

他还说：每年将中国的几千万金银化为烟土，将人民的数百万脂膏变为花粉，一年如此，年年如此，至今二百年。中国人民的富有者怎么可能不贫穷？贫穷者又怎么可能守法？讲到这些地方，洪秀全感慨万千，“拍案三叹”。从他个人遭遇看，从十五六岁开始，即应考秀才，但是，在腐朽的科举制度下，他十年寒窗，最终一个秀才功名也没取得。这一切不能不激起洪秀全的反抗意识。1837年他又赴广州应试，初考时他的名字还高列榜上，但到复考时又落第。屡试不中，洪秀全受到极大打击，积愤成疾，猝然病倒，被人用轿子抬回老家后，一连40余日卧床不起。

大病中，他梦见一位老人给他一柄剑，叫他铲除鬼魔。他对父亲说：“天上至尊的老人，已令全世之人归向我了，世间万宝皆归我有的了。”他病中吟诗道：

鸟向晓矣必如我，我今为王事事可。

身照金乌灾尽消，龙虎将军都辅佐。

又两首：

手握乾坤杀伐权，斩邪留正解民悬。

眼过西北江山外，声振东南日月边。

展爪似嫌云路小，腾身何怕汉程偏。

风雷鼓舞三千浪，易象飞龙定在天。

他自己也在这个时候改名为“秀全”，此二字拆开为“禾乃人王”，借“禾”为“我”，意即“我乃人王”。显示了他强烈的帝王思想和反清意识。

但是，这时洪秀全的思想还有些动摇不定。他自幼深受功名思想熏陶，很难一下子与读书入仕的道路彻底决裂。1843年，洪秀全又到广州应试。这是他第四次到广州考秀才，也是最后一次，结果又是失败而归。他很是气愤，到家以后，愤愤地说道：“等我自己来开科取天下士吧！”

就在这年夏天，洪秀全仔细阅读了1833年在广州街头得到的一本《劝世良言》的小册子。《劝世良言》宣扬西方基督教，称上天只有一位独一真神，那就是“上帝爷火华”（God Jehovah，今译为“上帝耶和华”）。所有富贵光荣，皆由之而来，亦是全世界众人之大父。“神爷火华曰：除我外而未有别个神也”。

洪秀全是熟读中国儒家经书的，他根据儒家经典，验证了《劝世良言》所宣传的“独一真神惟上帝”的思想。洪秀全说：“盖拜皇上帝这条大路，考中国番国鉴史……俱是同行这条大路；但西洋各番国行这条大路到底，中国行这条大路到秦汉以下则差入鬼路，致被阎罗妖所捉。”洪秀全这些话，并不是没有根据的。在先秦时代，“皇”和“帝”只是至高无上的天神的称号，人间的君王是不能称“皇”称“帝”的。到秦王嬴政统一中国以后，他认为“今名号不更无以称成功，传后世”，才决定把“皇” “帝”二字结合起来，成为最高封建统治者所独有的称号。

洪秀全还说：“看见其书说有一位造天造地造万物大主宰之上帝，人人皆当敬畏他，崇拜他。至于世间所立一切邪魔该杀。”马克思说过：“谬误在天国的申辩一经驳倒，它在人间的存在就陷入了窘境。”在天国，只有皇上帝才是真神，其他都是邪魔；在人间，最高封建统治者僭用“皇”和“帝”的称号，那当然是“妄自尊大，自干永远地狱之灾”，当然就是妖魔，就该打倒了。洪秀全接受了《劝世良言》宣传的基督教的“独一真神惟上帝”的观念，作为向封建皇帝斗争的武器。《劝世良言》促进了洪秀全革命思想的发展。