据Worldometers世界实时统计数据显示，截至北京时间4月17日6时19分，全球新冠肺炎累计确诊病例超过217万例，累计死亡病例达到145304例。

美国确诊病例数已达到675527例，累计死亡34522例，已是中国的十倍， 病死率提高至5.1%。 尽管如此，部分声称是为了“自由和经济”的美国人已经坚持不住了，有些地方甚至出现了持枪抗议的人。

看来他们真的是“若为自由故，生命皆可抛”啊！

但无论如何，一个巨大的未知问题仍然摆在我们面前： 哪些人对新冠病毒已产生免疫，以及免疫时间能持续多久？

众所周知，当人体的免疫系统遇到病毒时，它会产生抗体来识别并攻击病毒。普遍观点认为，一旦个体感染了某种病毒，免疫系统就会使其不再感染同一种病毒。

但实际情况要复杂得多。免疫好比一个光谱： 在强的一端，有些病毒抗体可以导致终生的保护，如水痘和麻疹病毒 ； 而另一端则相反，像HIV通常不会提供任何保护。

据彭博社消息，加州大学旧金山分校传染病和全球流行病学负责人George Rutherford教授说：“关于人体对新冠病毒的免疫反应，我们知之甚少，还需要一段时间才能弄清楚。”

了解新冠肺炎康复者的病毒免疫水平将是决定何时以及如何解除限制的关键。目前，抗体检测被认为是重启经济以及让人们重返工作岗位的一个重要组成部分。纽约州已经批准了一项抗体检测，并计划广泛使用。美国首席传染病学家Anthony Fauci提出，未来重返工作岗位的人将需要持有“免疫力证书”。

但恐怕所有这些想法都过于超前了。研究人员首先需要回答两个关键问题：新冠病毒抗体在体内能停留多长时间？如果有抗体的话，它们能多长时间防止再次感染？

Rutherford说，理想情况下，新冠病毒将类似于引起麻疹并触发终生免疫的麻疹病毒。在这种情况下，病毒最终将停止传播，这就是所谓的群体免疫。这也是新冠肺炎的希望！”

但就目前而言，这只是一个希望。这是因为，就冠状病毒而言，免疫是一个特别复杂的问题。

哈佛医学院和波士顿布莱根妇女医院的病理学教授David Walt说：“目前还没有证据表明，抗体反应的发展会起到保护作用，也没有证据表明人们不会再次感染这种病毒。”

与新冠病毒密切相关的SARS和MERS的研究表明，人体的免疫反应是有限的。2007年一篇关于SARS的报告显示，SARS的抗体平均在两年后就会消失，这使患者很容易再次感染。另一项关于MERS的研究发现，抗体往往会停留更长时间，但并不是每个人都会出现同样的情况。这两项研究都没有证明抗体的存在是否能防止再次感染。

Walt说：“与新冠病毒最相似的病毒研究表明，并不能获得持久的免疫反应。”

早期研究的证据还表明，一次感染冠状病毒并不会使个体在未来完全免疫。例如1984年，英国研究人员让志愿者感染了一种季节性病毒，然后在一年后再给他们接种，以测试其是否具有免疫。那些暴露在完全相同病毒毒株下的人没有生病，但那些暴露在稍有不同毒株下的人仍然会出现感冒症状。

研究人员总结说，暴露于该病毒只能产生部分免疫。1990年发表的另一项研究发现，在一些人体内，这种病毒的抗体水平在一年中下降了很多，以至于即使是暴露在同一种毒株下，也不一定能防止第二次感染。

更为复杂的是，并不是所有的抗体都是平等的。只有所谓的“中和”，才能通过与病毒结合来减少或预防感染。其他类型的抗体能够识别病原体，但并不能与之结合。

Walt说，最近一些有希望的证据表明，新冠病毒会引发产生中和抗体。例如，来自新冠病毒康复者的血浆至少对危重症患者产生了积极的影响。许多医院已经开始采用这种治疗方法，相关研究正在进行中。

但目前还不清楚这些抗体能维持多久。韩国疾病控制与预防中心的研究报告称，91名检测结果为阴性的感染者随后再次检测时呈阳性。这可能有许多原因，包括假阴性结果或病毒片段的持续脱落，即使患者已经康复，病毒在其体内也不再活跃。

世界卫生组织的官员本周表示， 尚不清楚康复的新冠肺炎患者是否对第二次感染有免疫力。

世卫组织紧急项目执行主任Mike Ryan在新闻发布会上说：“至于恢复和是否会再次感染，我们目前还没有答案。这是一个未知数。”

为了更好地了解新冠病毒的免疫，研究人员将需要随着时间的推移研究许多人的疾病进展，并从同一个体上采集多个样本。这需要多长时间且目前仍存在很多争议。

Rutherford称，有证据表明，大多数人可能对新冠病毒产生一些免疫反应。根据免疫持续的时间长短，可能需要季节性疫苗或不定期的加强剂，就像破伤风针。

他说：“如果我们能让足够多的人免疫，这种病毒就会消失，回到它来的地方，蝙蝠体内或是别处。”