NASA选定三家公司参与登月计划:SpaceX成功分走一杯羹

1969年7月20日,美国的阿波罗11号成功登上月球,距离今天已经超过了50年......

美国当地时间4月30日,NASA宣布与SpaceX公司、贝索斯创立的航天公司蓝色起源公司和Dynetics公司签署了一份合同,一起为“阿尔特米斯”(Artemis)的项目设计和建造一个人类登月系统,并将于2024年或以后把宇航员送到月球表面。

其中,SpaceX 凭借其星际飞船(Starship)在此次竞标中成功分走一杯羹。

阿尔特米斯项目的目标是在本世纪20年代末之前,在月球及其周围建立一个可持续的、长期的人类活动场所。

这份合同的总价值为9.67亿美元,蓝色起源获得了过半的预算,达到5.79亿美元;Dynetics 领导的团队获得了2.53亿美元;而SpaceX 拿钱最少,仅有1.35亿美元。

NASA局长吉姆·布里登斯汀在一份声明中说:“有了这些合同的授予,美国正在推进2024年将宇航员送上月球所需的最后一步,包括我们将看到第一位女性踏上月球表面这一令人难以置信的时刻。”

SpaceX的资金计划主要集中在其巨大的Starship上,他们此前已经在开发这种星际飞船,以帮助开拓火星殖民地,并实现其各种雄心勃勃的探索壮举。

Starship将由一枚名为“超级重型”的巨型火箭发射,可自行在月球和火星上着陆和发射,不需要任何其它运载工具辅助。

蓝色起源公司将与洛克希德·马丁公司、诺斯罗普·格鲁曼公司和德雷珀公司一起共同建造一个三级系统,包括一个下降飞行器、一个上升飞行器和一个转移平台。

总部位于阿拉巴马的Dynetics公司将建立一个由上升阶段和下降阶段组成的两阶段系统。

NASA的一位负责人Lisa Watson-Morgan表示,这三个提案所代表的多种方法是一个主要优势,他们提供了大量的设计冗余。

NASA将在未来10个月与这三个商业团队合作,并评估他们的进展。在此期间,原子能机构将决定由哪些小组执行初步示范任务。

有美国官员表示,NASA随后将再邀请一家或多家公司来完善他们的系统,并执行更多的测试任务。

阿尔特弥斯的结构依赖于NASA的猎户座太空舱和巨大的太空发射系统(SLS)火箭,它将把宇航员发射到地球之外。

该项目的最后一项主要工作是着陆系统,要实现2024年的登月目标,尽快启动开发工作才是重中之重。

此外,NASA还计划在月球轨道上建造一个名为“门户”的小型空间站,作为载人和非载人登月任务的中转站。

值得关注的是,阿尔忒弥斯项目的野心并不局限于月球,NASA只是将该项目视为一个跳板,它将为NASA在本世纪30年代将宇航员送上火星提供所需的技能和技术。

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