祝贺！中国科大校友宋晓东获国际大奖

10月1日，记者从中国科学技术大学获悉，日前，美国地球物理联合会（AGU）宣布，授予中国科学技术大学地球和空间科学学院1981级校友、北京大学讲席教授宋晓东2026年度英厄·莱曼奖章，并同时授予其AGU会士称号。

这是英厄·莱曼奖章自1997年设立以来，首次授予中国籍科学家。

从地震波里“看”地心

他曾发现地球内核在转动

英厄·莱曼奖章是AGU授予个人的联合会最高荣誉之一，主要表彰在地球深部核幔结构、组成及动力学研究领域作出杰出贡献的资深科学家，每年仅授予1人。奖章以发现地球固态内核的丹麦地震学家英厄·莱曼命名，被视为地球深部研究领域的重要终身成就奖。

我们脚下数千公里深处的地球内核究竟是什么样？它是否会运动，又以怎样的方式运动？

这是宋晓东几十年来一直追问的问题。

长期以来，他以地震波观测为主要手段研究地球内部结构及动力学过程，在地球内核差速旋转、地核精细结构、岩石圈结构与变形等方向持续开展研究。

其中最受关注的一项成果，要追溯到1996年。

当年，宋晓东与PaulG.Richards教授合作，在《自然》发表封面论文。研究人员通过分析穿过地球内核的地震波走时随时间发生的变化，为“地球内核相对于地幔和地壳存在差速旋转”提供了关键地震学证据。

这项成果随后被《科学》评为当年十大科学突破之一。

2005年，宋晓东和Richards领导的团队又利用重复地震数据，在《科学》发表论文，进一步研究和确证地球内核的旋转特征。

此后，宋晓东的研究始终围绕“地球深部”展开。从内核分层、各向异性，到中国及东亚岩石圈成像、青藏高原南部深部结构与大地震过程，他和合作者不断尝试利用来自地表的地震记录，还原数千公里深处正在发生的变化。

2023年，他与博士后在《自然·地球科学》发表研究，提出地球内核相对旋转可能存在数十年尺度的变化，为理解地核与地幔之间的动力学相互作用提供了新的观测依据。

此次授予宋晓东英厄·莱曼奖章，AGU也将这一奖项授予了一位长期探索地球深处奥秘的中国科学家。

据悉，AGU是全球规模较大的地球和空间科学非营利性科学组织。今年共颁发12项资深贡献联盟奖章，每项均只授予1位科学家。宋晓东此次还同时当选AGU会士。

1981年进入中国科大

他说“这份荣誉不只属于我个人”

宋晓东与地球物理学的缘分，始于合肥。

1981年，他考入中国科学技术大学地球和空间科学系，1986年获得地球物理学学士学位。此后，他先后在中国石油勘探开发研究院、美国加州理工学院学习，并于1994年获得地球物理学博士学位。

此后多年，他曾在美国哥伦比亚大学、伊利诺伊大学厄巴纳—香槟分校等高校从事科研和教学工作。2019年，宋晓东全职回国，任北京大学讲席教授。多年来，他也曾以短期或兼职方式在国内多所高校和科研院所工作，包括担任中国科大兼职教授。

获奖消息公布后，宋晓东专门给母校写来一封信。

“这项荣誉离不开母校的教育与培养及几十年来的多种支持。”他在信中回忆，1981年，在中国科大的“热情召唤”下，自己选择加入科大，“除了扎实的教育基础外，母校还给了我探索未知的热情、百折不挠的精神、独立思考的能力，以及遍布世界、互助互爱的校友。”

在他看来，这份奖章也并不只属于个人。

“这份荣誉不只属于我个人，也属于几十年来一路走来的合作者及帮助我成长的老师、同学、学生和同事朋友们。”宋晓东写道，希望未来继续取得更多成果，“为国家和人类创造更加美好的未来”。

这些年，宋晓东多次回到中国科大作学术报告，与师生分享地球深部研究的最新进展和自己的科研经历。

从1981年进入中国科大，到几十年后凭借地球深部研究获得英厄·莱曼奖章，他研究的对象始终在距离人类极其遥远的地心深处，而他的科研起点，则一直留在合肥。

据悉，AGU将于2026年12月7日至11日在美国旧金山举行的年会上向宋晓东颁发奖章，届时预计将有来自100多个国家和地区的近3万名专家学者参会。