科学家发现侏罗纪会游泳的巨尾兽化石

孙氏巨尾兽化石由沈阳师范大学古生物学院牵头国际合作团队在内蒙古宁城约1.6亿年前的侏罗纪地层中发现并命名。它是已知体型最大的柱齿兽类哺乳型动物新属种。相关论文于10月7日晚在线发表于《自然》杂志。

化石标本现存于沈阳师范大学辽宁古生物博物馆，体长约52厘米、体重约2千克，头骨轮廓清晰，躯干粗壮并向后延伸，最引人注目的是盘曲、修长的巨尾。

论文第一作者、沈阳师范大学古生物学院副教授李刈昆介绍，过去这类中生代哺乳型动物常被想象成“恐龙脚下的小不点”，而孙氏巨尾兽把这一类群的体型边界明显抬高了。该化石不仅丰富了学界对侏罗纪哺乳型动物多样性的认识，更保存了关键解剖证据：新标本的咽喉解剖结构和舌骨骨骼组分，与现代兽型动物相似。

李刈昆表示，这表明与现代哺乳动物相似的吞咽、啜饮、吸吮等行为方式，可能已经出现在其归属的柱齿兽类和其他哺乳类的共同祖先身上，远早于现代哺乳动物的兴起。

新标本还保存了较为完好的骨盆、后肢和尾椎等解剖结构，表明这个动物可能适于游泳生活。此外，依据十分显著的上犬齿和假裂齿形的扇状颊齿列，研究人员认为它可以猎食共生的其他小动物，其生活方式可能与现生的鸭嘴兽接近，为半水生生物。

我国是中生代哺乳型动物化石核心产地。继“巨齿兽”“微小柱齿兽”之后，孙氏巨尾兽再次丰富了侏罗纪哺乳型动物的多样性与生态图景。