全球新物种发布，再次以阳江地名命名

近日，国际植物分类学期刊《Phytotaxa》发表了一篇题为《Peliosanthes ehuangzhangensis (Asparagaceae), a new species from Guangdong, Southern China》的学术论文，正式描述了来自广东阳春的天门冬科全球新物种——鹅凰嶂球子草。

这是继鹅凰嶂秋海棠、鹅凰嶂巨腹蟹、鹅凰嶂耳草之后，第四个以鹅凰嶂命名的物种。

球子草为多年生常绿草本植物，广泛分布于亚洲热带及亚热带地区。全球有效种约73种，但其生殖结构和营养结构形态保守，同时种类变异程度高，导致该属物种界定较为困难。

此前，研究人员已在阳春市北部的喀斯特地区发现球子草属新种——阳春球子草，这一发现让科研人员对阳春市的球子草属物种产生浓厚兴趣。鹅凰嶂球子草的发现，正是基于对阳春地区球子草系统梳理的延续。

2025年秋季，鹅凰嶂省级自然保护区研究人员联合仲恺农业工程学院、中山大学等有关科研团队，在鹅凰嶂开展天门冬科植物专项调查时，于海拔约400米处的向阳坡地发现一种形态奇特的植物。该种叶片短小、匍匐茎肉质，经初步鉴定可确认其为球子草属植物，但与已知球子草属物种外观明显不同。

随后，科研人员在记录生境信息后，采集了一个完整个体带回实验室，进行物候观察以及形态测量。

经过长达一年的研究，通过与大量近缘种形态比对及查阅文献，研究团队最终确认该种为球子草属新分类群。

研究团队以模式产地鹅凰嶂自然保护区为该新种命名，取“鹅凰嶂”之名，既彰显其独特的模式产地，也致敬这片孕育众多特有物种的生态宝库。

野生环境下，鹅凰嶂球子草与鼎湖细辛共生。

在形态上，鹅凰嶂球子草与已知同属物种差异很大，仅在副花冠上与在鹅凰嶂同域分布的大盖球子草相似，均为肉质副花冠且顶端向内弯曲。

科研团队推测，两者亲缘关系较近，在同样生境下存在趋同演化的可能。为进一步厘清其分类地位，研究团队将鹅凰嶂球子草与近缘种进行了详细形态比较，鹅凰嶂球子草可从以下特征与近缘种明显区分：肉质匍匐茎较为粗壮，节间短而密集，根系仅从节间处生出；植株矮小，叶片小，叶柄长仅1-2厘米；花序相对短小，仅具6-8朵花，上位雌蕊呈圆柱形。

鹅凰嶂球子草地下营养器官在结构上非常独特。研究团队推测，其节间极短的肉质匍匐茎可能兼具储存养分与适应季节性干旱的功能，以适应日照丰富但干旱的冬季气候，并从生态位上避开与同域的大盖球子草竞争。同时，这一特征在球子草属中罕见，因此在植物分类学及系统发育上有重要研究意义。

目前，鹅凰嶂球子草仅在模式产地鹅凰嶂省级自然保护区的仙家垌至九节河区域以及阳春市永宁镇的勾髻顶被发现，分布范围比较狭窄，种群数量少。

已知人工环境下，鹅凰嶂球子草花期在3-4月，果期在8-11月，但野生环境下的物候数据仍较为有限。迁地保护后的鹅凰嶂球子草在9月可见结果。科研团队建议，后续对其种群动态、繁殖生物学及分布格局开展持续监测。