超新星爆发是否真实存在?

宇宙中是否存在真正的超新星?

——一场关于恒星起源的科学争论

超新星是真实存在的天体现象。

一颗特别的星星或许并没有那么特别

类似于留下仙后座A遗迹的超新星,可能是孕育银河系外围某些特殊恒星的前身天体;这些恒星此前曾被认为起源于极超新星。

美国国家航空航天局哈佛史密松天体物理中心空间科学望远镜研究所

某些特殊恒星中的化学痕迹曾暗示存在超新星——一类能量极高的超新星爆发。但新的数学模型对超新星的存在提出了质疑。

对恒星世代间元素混合的模型研究表明,此前归因于极超新星事件的恒星母体,可能实际上源自普通超新星及其他相对常见的剧烈恒星爆发事件。

目前,关于【超新星爆发】的证据正受到极为严肃的质疑。伦敦大学学院天体物理学家拉尔夫舍恩里希表示。他与同在伦敦大学学院的天体物理学家阿努莫尔阿加瓦尔共同参与了这项新研究。

并非所有人都完全认同关于恒星起源的新观点,包括麻省理工学院的天文学家安娜弗雷贝尔,她认为超新星和极超新星仍有可能是这些恒星的母体。不过,弗雷贝尔指出,这一发现很好地提醒了天文学家,在宣称某种现象具有唯一性时应保持谨慎。

天文学家通过分析恒星所含的元素来探寻其起源线索。当一颗早期恒星死亡时,会将元素释放到太空中,有时以超新星爆发的形式进行。这些物质与周围气体混合,而后者可能最终形成新的恒星。不同类型的爆发会产生不同的化学特征,因此恒星中各类元素的相对丰度有助于天文学家推断其形成之前所经历的过程。

但通过这种方式追溯恒星的起源,取决于了解早期爆炸产生的元素是如何在太空中扩散的。模型通常将超新星喷射出的物质视为与形成新恒星的气体均匀混合。新的研究考虑了观测结果和计算机模拟,这些显示这些爆炸可以不均匀地扩散元素。例如,超新星的氧可能主要向一个方向扩散,而镍则向另一个方向。虽然喷射出的元素会与星际空间中的其他尘埃和气体混合,但在某些区域的过量分布不太可能平均掉,尤其是在最早一代的恒星中,它们的重元素较少,施恩里希说。因此,位于超新星区域两侧的两颗恒星可能具有不同的成分。

这段内容对普林斯顿大学的天体物理学家亚当伯罗斯来说并不意外,他研究超新星,但并未参与此项研究。伯罗斯表示,超新星事件中不规则混合的概念在超新星研究者中广为人知,但并未被研究星系演化和恒星世代的天文学家广泛了解。他们正在认真对待我们长期以来的发现,伯罗斯说。

考虑到物质分布的不均匀性,研究人员构建了一个数学模型,以检验不对称爆发所产生的元素丰度比是否能够与银河系晕中某些特殊恒星所观测到的元素组成相匹配。银河系晕是银河系外围的恒星区域,其中包含大量金属丰度较低的古老恒星。此前,研究人员认为这些恒星中的元素丰度比无法仅通过常规天体物理过程产生,因而提出超新星爆发(hypernova)可能是其来源。然而,研究人员发现,他们所建立的模型在拟合观测到的元素丰度比方面,效果等同于甚至优于超新星模型。

一个合适的匹配表明某种特定的元素增丰情景是可能的,但这并不意味着它是唯一的情景。弗雷贝尔表示,虽然普通超新星或许可以解释这些恒星的化学特征,但新模型并未排除超新星爆发的可能性。

无论这些奇特恒星源自何处,天文学家都一致认为,相关结果表明有必要对超新星和气体混合现象开展更多研究。

BY: Mara Johnson-Groh

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参考资料

1.WJ百科全书

2.天文学名词

3.原文来自: https://www.sciencenews.org/article/hypernovas-real-elements-space

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