2021年,一款全无线侵入式64道脑机接口芯片模组亮相第八届上交会,成为当年的“镇馆之宝”。在今年的第十二届上交会上,首创性设立脑机接口专区,集结了60多家全产业链企业,覆盖从脑信号采集、解码算法到硬件平台、康复治疗、睡眠调控等企业。
短短几年间,脑机接口从一项技术展品演变成一种产业生态,并开始走出实验室,走向各种真实场景,这也让整个行业面临前所未有的考验。
近日,在上交会·会客厅第三期现场,三位身处脑机接口产业链不同关键节点的资深从业者齐聚一堂,围绕标准制定、数据治理与商业化落地展开了一场深度对话。脑机接口的未来不仅需要天马行空的想象力,更需要愿意在基础设施上坚持的长期主义者。
对于侵入式脑机接口而言,横亘在商业化面前的第一座大山是安全。
“侵入式脑机接口通常归属在有源植入器械这一类。它与普通医疗器械最大的不同,在于它不是在医疗受控环境下使用的。”上海言蔚科技有限公司创始人张尉强指出,脑机接口植入人体后所经历的物理和生物环境,是不可预期的,这就意味着其测试要求、测试体系和规范,都面临着相当严格的要求。
但现实情况是,随着前沿技术的发展,现有标准体系已经无法完全覆盖脑机接口这类新产品的特征。
“产业走在前面了,我们就进入了无人区。测试方法、测试设备和整个评价要求,也随之进入了无人区。”张尉强以磁共振兼容性测试为例,目前脑机接口普遍要求做磁共振兼容性测试,而业内往往使用传统的医用磁共振扫描仪来兼作测试设备。
为此,言蔚科技正在研发专用的磁共振兼容测试设备,试图从底层硬件上建立真正的工业化、标准化测试体系。“在过去十来年里,国内一直处在一个学习追赶的阶段。大家的医疗器械标准也好、测试方法也好,基本上可以说是将国际标准转到国内来用,但现在这个阶段,我们越来越多的创新器械开始出现了,应该说从产品上、从前沿的研发上,我们已经处于并跑,甚至有些领域领跑的阶段。”
张尉强认为,这正是中国企业参与起草国际标准,输出“中国方案”的绝佳窗口期。
设备安全植入人体仅仅是第一步。当海量脑科学数据伴随着设备的运行不断涌出,如何管好、用好这些“看不见”的资产,成了上海锦徕信息科技有限公司创始人王芹关注的核心。在她看来,国内脑科学数据生态最大的瓶颈是数据断链。
“名义上大家都有数据,但实际上既用不了,也不敢信。”王芹指出,由于采集环节不规范、设备型号参数千差万别,加之临床随访和结局记录的缺失,大量耗费巨资采集的数据在项目结束后便沉睡了,根本无法复现,导致新的研究只能在低水平上重复采集,造成极大的资源浪费。
在做多模态数据对齐与联合分析时,王芹认为,最难啃的骨头不是格式的碎片化,而是采集源头的标准化以及临床标准的统一。“疾病的标签、随访的结局怎么定义?这背后是临床共识,不应该仅仅是技术问题。”
对此,王芹给出的解法是分工明确的多元共建。“这不该是一个单选题。政府需要定规矩、托底,搭建伦理规范和隐私保护的框架;医院始终掌握数据的主权,既是产生方也是最终使用方;而像锦徕这样的市场企业,则是在规则之上做好平台、产品和持续运营。”王芹表示,只有明确了各方的边界、权属和退出机制,才能避免“全靠政府建完没人管”或“全交企业导致数据垄断”的局面。
针对数据跨境问题,王芹也认为,可以通过分级分类、安全评估和标准先行,界定哪些必须本地留存。而中国企业完全可以输出数据治理的软性技术贸易,比如帮助“一带一路”国家建立脑科学数据规范和治理平台,输出规则与方法论。
路修好了,最终跑在上面的“车”能否真正产生商业价值?上海脑吾脑网络科技有限公司COO张馨文分享了非侵入式脑机接口在数字疗法,尤其针对老年认知衰退、轻度认知障碍MCI赛道的前沿探索。
与侵入式脑机接口追求的高精度不同,非侵入式信号受限于头皮和颅骨的衰减,信噪比天然存在物理天花板。脑吾脑的解法是多模态融合,将非侵入式脑机接口与AI、眼动追踪、VR等技术结合。
在AI大模型席卷各行的当下,是否能直接用自然语言对话来替代传统的认知评估?张馨文认为还不行。“单纯依靠聊天做认知评估,很容易把一个严肃的医疗筛查产品降格为趣味AI日常对话产品,老人今天的口音、情绪甚至听力,都会让AI产生‘幻觉’,导致评分极不稳定。”
因此,脑吾脑采用了一种分层策略。大模型只作为交互层,用口语化的方式安抚老人、讲解任务,降低使用门槛;而在底层的评分层,依然采用经过临床验证的标准化神经心理范式,锚定眼动反应、扫视指标和脑电特征等客观生理数据,以此保证结果的合规性与可溯源性。
在最为棘手的支付环节,张馨文认为这依然是行业的痛点。脑机接口与数字疗法要实现商业上的突破,需要一套多元支付框架。例如联动长护险和商业护理险,降低远期赔付,同时针对具有支付能力的活力银发人群,推行主动预防的订阅服务等等。
“今天产品用起来了,谁来买单,这关系到产业商业化能否闭环。”张馨文表示,这是一个需要社会、家庭、个人以及商保多方长期联动培育的过程。
在这个需要硬件检测、软件治理与临床应用无缝咬合的交叉学科里,三家企业的上下游联动显得顺理成章。这种产业内部的互补与共生,映射了上海在脑机接口领域的独特底气。
“上海有海派的成熟商业文化,开放、守契约、讲规则,这让国际客户更愿意把订单和技术交给上海。”张尉强说,长三角聚集了国内大半的有源植入器械产业,国家级检验机构的专业能力也位居全国前列。
在王芹看来,上海真正的优势不仅仅是展会或单点技术,而是“技术、资本、场景、制度”的完整生态。“技术贸易的特点是,交付不是终点,落地之后还有持续的迭代、本地化合规适配。上海有顶尖的临床资源,有接轨全球的资本渠道,还有知识产权和技术交易的专业服务,它能让技术真正落地并持续长大。”
正是这种追求规则与落地的务实基因,让三位从业者面对近年来AI热潮向脑机接口领域外溢带来的资本狂欢时,不约而同地发出“降温”的呼吁。
张尉强说,脑机接口作为连接AI与碳基生命的关键桥梁,其长远的战略重要性毋庸置疑,但它的材料、工艺、形态以及安全性验证,注定这是一条极其漫长的道路。
张馨文也表示,脑机接口的从业者,须尽快找到能够自我造血的业务模式和变现形态,拥有做好长期主义的耐心。
“最容易做不成的,恰恰是‘用起来’这三个字。”王芹说,签约、发布、演示这些热闹很容易,但真正让第一批脑机接口产品在医院里常态化使用、让数据跑起来,才是最考验功夫的。“不要从‘我要做一家脑机接口公司’出发,而是要从解决一个具体的、有人真正需要的问题出发。基本功做扎实,路自然会越走越宽。”
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