经常有文章论说，《明明德的当代意义》《新时代应该如何明明德》等等。
文章中，多将明德解释为德性、道德。多将“明明德于天下”解释为是圣贤的伟大理想和愿望，是为了建功立业。
言之凿凿的样子，明的是那个明德不？
“明明德”来源于四书《大学》中的第一段话：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。”
实际上，“明明德”是自明明他。这是需要修习功夫的，从格物致知到诚意正心修身，以自明；再到齐家治国平天下，以明他。
所以，“明明德”中的第一个明有明了、悟明的意思，也有阐明、显明的意思。明德，则是从相状、功能角度描述了“道”、“本性”。道的部分功能，才是包括德性、道德、位育万物等。
对于觉者、圣贤或者致力于成为圣贤的人来说，明明德是觉悟、证悟的过程，也是慈悲利人的本能。这样，才能亲民，才能止于至善。建功立业，甚至一不小心汲汲于名利？显得太俗了吧。
民国时期的印光法师说：今之学圣贤者，但学其文言而已，于圣贤之所以为圣贤处，盖忽略不究，此举世学人之病根，非尔我一二人之病根也。既有此根，决定不能素位而行，决定随富贵贫贱威武之境，而为之淫与移屈也。勿道今人，即宋儒之传圣人之心法者，于格物二字，尚未认清，况后人乎。欲明明德，不先格其心人欲之物，则明明德便是空谈。即学得文章盖世，固常在人欲中盘桓，何能不随境转乎哉。
简单翻译就是：现在的学者，只知道学习圣贤的言论，而不管圣贤为什么就是圣贤的道理。不做格物致知的功夫，明明德就是空谈。一个人即使文章写得华丽，也只会被环境带着跑，沉迷于物欲。哪里还会明呢？
近代儒家几乎不做也不会功夫了，变成哲学家了，只会贩卖情怀或者思辨。实在是跟西哲学坏了吧。所以，多跟释道学做功夫，才是儒家的自救之道。
好在，传统文化的一个特点是，踏实做功夫，就会真的懂了；同时，即使还没真懂，也可以模仿着，尽量照着做。如果是后者，自己心里要有数，望文生义就不好了。如果不做功夫，不可能真的懂。
所以，对于传统文化，还是“博学之审问之慎思之明辨之笃行之”为好。咱不能学哲学家很自信的样子，好像对啥都能说几句。
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